Le 15 mai est la Journée de la Nakba, une journée annuelle de commémoration qui revêt une signification particulière cette année, alors que les Palestiniens subissent des déplacements massifs, l’occupation et une faim dévastatrice. Voici un retour sur les origines et la signification de cette journée.
Qu’est-ce que la Journée de la Nakba ?
La Journée de la Nakba est commémorée chaque année le 15 mai. Elle marque le début de la destruction de la patrie palestinienne et le déplacement massif, en 1948, de la majorité de la population palestinienne.
Nakba signifie « catastrophe » en arabe. C’est le terme utilisé par les Palestiniens et d’autres personnes pour désigner ce moment historique. Pour certains, le terme sert également à décrire les persécutions qui ont suivi et qui se poursuivent contre les Palestiniens, ainsi que la perte de leur territoire.
En 1998, la Journée de la Nakba a été officiellement instaurée par le dirigeant palestinien Yasser Arafat, même si cette date était déjà marquée depuis 1949. Depuis 2023, elle est officiellement commémorée à l’Assemblée générale des Nations unies.
Que s’est-il passé en mai 1948 ?
Le mois de mai 1948 a marqué le début d’un déplacement massif au cours duquel plus de 700 000 Palestiniens ont été contraints de quitter leurs foyers.
Au cours de la guerre de Palestine de 1948, qui a duré jusqu’en janvier 1949, les forces israéliennes ont détruit plus de 530 villages palestiniens et commis plusieurs massacres, tuant environ 15 000 personnes, selon le chercheur Salman Abu Sitta.
78 % du territoire historique de la Palestine a été conquis et utilisé pour établir ce qui est aujourd’hui Israël. Les terres restantes ont été divisées pour former l’actuel Territoire palestinien occupé : la Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, et la bande de Gaza.
Après la victoire israélienne dans la guerre, les maisons abandonnées ont été attribuées à de nouveaux colons. Les descendants de nombreux Palestiniens ayant fui en 1948 restent déplacés à ce jour, aussi bien en Palestine qu’à travers le monde. Il y a aujourd’hui plus de 6 millions de réfugiés palestiniens dans le monde, selon les Nations unies.
Qu’est-ce qui a conduit à la Nakba ?
De 1920 à mai 1948, le Royaume-Uni a administré un territoire appelé Palestine mandataire, dans le cadre d’un accord avec la Société des Nations, ancêtre de l’ONU.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale et l’horreur de la Shoah, les Britanniques ont annoncé leur intention de mettre fin au mandat. La toute nouvelle Organisation des Nations unies a alors commencé à chercher à redessiner les frontières de la Palestine afin de permettre la création d’un État juif.
Aucun des différents plans de partition proposés n’a obtenu le soutien des Palestiniens ni de la Ligue arabe, une organisation créée après la Seconde Guerre mondiale pour renforcer les liens politiques, économiques et sociaux entre les pays arabes du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord. Cependant, lorsque le mandat a pris fin, la création de l’État d’Israël a été proclamée, déclenchant la guerre de Palestine de 1948, également appelée guerre israélo-arabe de 1948.
Que s’est-il passé après la Nakba ?
Au cours des 78 années qui ont suivi la Nakba, l’État israélien a continué d’empiéter sur le territoire palestinien, déplaçant des familles et violant le droit international.
L’un des épisodes majeurs fut la guerre des Six Jours de 1967, au cours de laquelle les forces israéliennes ont occupé toute la Palestine historique, y compris Gaza et la Cisjordanie, expulsant 300 000 personnes de leurs foyers.
Depuis, les tensions dans la région sont restées fortes, avec des flambées de violence fréquentes. Toutefois, l’escalade commencée en octobre 2023 est d’une ampleur véritablement sans précédent. À Gaza, plus de 72 700 personnes ont été tuées, et beaucoup d’autres ont été contraintes de fuir leur foyer, souvent à plusieurs reprises. Parmi les déplacés figurent des Palestiniens qui s’étaient installés à Gaza après la Nakba, ainsi que leurs descendants.
Quelles sont les conséquences à long terme de la Nakba ?
La Nakba a provoqué la plus longue crise de réfugiés non résolue au monde, avec plus de 6 millions de réfugiés palestiniens à ce jour. La plupart vivent dans des pays voisins, notamment en Jordanie, au Liban et en Syrie. Dans certains cas, les réfugiés palestiniens au Moyen-Orient ont subi la guerre et de nouveaux déplacements dans leurs pays d’accueil. L’immense perte de territoire qui a commencé avec la Nakba continue d’affecter la vie quotidienne des Palestiniens. De nombreuses ressources précieuses se trouvent sur des terres aujourd’hui revendiquées par Israël, empêchant les Palestiniens d’y accéder et de développer potentiellement leur économie.
L’occupation israélienne, jugée illégale au regard du droit international, affecte tous les aspects de la vie des Palestiniens. Elle nie leurs droits humains fondamentaux, porte atteinte à leur dignité et enracine la pauvreté. Elle restreint les déplacements, le commerce et l’accès à l’eau, aux services, aux terres agricoles, aux marchés et aux lieux de culte. Elle coupe les Palestiniens de Gaza, de Jérusalem-Est et de Cisjordanie les uns des autres, séparant familles et amis.
Gaza est soumise à un blocus israélien depuis 2007. Ce blocus limite la circulation des biens et des personnes entrant et sortant de la bande de Gaza, dévastant l’économie, l’avenir de la population et perturbant les efforts humanitaires. Pendant des années, des milliers d’articles essentiels ont été empêchés d’entrer à Gaza, car Israël les considère comme ayant un « double usage », c’est-à-dire pouvant potentiellement servir à des fins civiles comme militaires. En pratique, cela peut inclure presque tout ce dont les populations ont besoin. Des articles comme le carburant, les filtres à eau, les pompes solaires et les ciseaux chirurgicaux se sont vu refuser l’entrée.
Depuis octobre 2023, Israël a encore renforcé le blocus, limitant l’entrée de nourriture, de médicaments, de carburant et d’autres biens vitaux. Après l’accord de cessez-le-feu de novembre 2025, une partie de l’aide et des fournitures commerciales est autorisée à entrer, mais cela reste très loin de répondre aux besoins immenses.
Comment la Journée de la Nakba est-elle commémorée ?
Pour beaucoup, la Journée de la Nakba est l’occasion d’attirer l’attention sur les persécutions historiques subies par les Palestiniens et leur expulsion de leurs terres, tout en soulignant que cette réalité se poursuit encore aujourd’hui, particulièrement dans le contexte de la crise sans précédent actuelle.
La Journée de la Nakba est également un moment pour célébrer la richesse de la culture et de l’histoire palestiniennes, au-delà d’un récit uniquement centré sur la souffrance, qui définit souvent ce territoire et son peuple. Les Palestiniens ne sont pas seulement résilients : ils comptent aussi des écrivains et danseurs talentueux, des brodeurs remarquables, des universitaires et scientifiques de premier plan, ainsi que des hôtes généreux.
En 2023, pour la première fois de son histoire, l’Organisation des Nations unies a marqué la Journée de la Nakba. L’organisation mondiale a organisé un événement destiné à « rappeler l’injustice historique subie par le peuple palestinien », ainsi qu’à mettre en lumière la crise persistante des réfugiés. L’événement comprenait des discours, de la musique, des photos et des témoignages personnels.
Pourquoi Islamic Relief parle-t-elle de la Journée de la Nakba ?
Islamic Relief travaille dans le Territoire palestinien occupé depuis 1997, en soutenant les Palestiniens dans le besoin à travers des interventions d’urgence et des programmes de développement. Malgré d’immenses difficultés, tout au long de la crise actuelle, nous avons fourni une aide vitale, notamment des réserves d’eau, des kits d’hygiène, un soutien psychosocial pour les enfants et des millions de repas chauds.
Nous fournissons également des soins de santé aux femmes enceintes et à leurs nouveau-nés, organisons des activités éducatives pour les enfants vivant dans des camps de déplacés, et développons notre programme de parrainage d’orphelins.
Ce soutien représente une bouée de sauvetage pour des milliers de familles dans une période de besoin désespéré.
Beaucoup de nos employés et partenaires locaux ont été déplacés depuis octobre 2023 et font face aux mêmes difficultés que les communautés que nous soutenons. Notre bureau à Gaza fait partie des près de 900 000 bâtiments détruits ou endommagés par la campagne de bombardements israélienne.
À l’occasion de la Journée de la Nakba, nous commémorons les souffrances et les injustices continues auxquelles le peuple palestinien est confronté, ainsi que son expulsion persistante de ses terres. Ces souffrances ne relèvent pas seulement des livres d’histoire : elles constituent une crise humanitaire profonde et dévastatrice qui se déroule sous les yeux du monde. Plus de six mois après l’annonce du cessez-le-feu, Israël continue de bloquer l’aide humanitaire, tandis que les Palestiniens continuent de subir des attaques quotidiennes, de graves privations humanitaires et des déplacements massifs.
Nous appelons les gouvernements internationaux à protéger le droit des Palestiniens à rester sur leur terre et à vivre en sécurité et dans la dignité. Les dirigeants mondiaux doivent exiger le respect total de l’accord de cessez-le-feu, la fin de l’occupation israélienne, la protection des civils et un accès humanitaire complet et sans entrave.
C’est la réalité actuelle pour toutes les personnes vivant à Gaza. Mais le fait que cela demeure aussi leur avenir dépend des décisions prises aujourd’hui par les dirigeants mondiaux et les instances internationales.
Aidez Islamic Relief à continuer de soutenir les familles en situation de détresse à Gaza. Faites un don dès maintenant à notre appel d’urgence pour la Palestine.